Så väljer du multimeter

Vad du mäter i elektronikprojekt

Spänning (volt) är det du mäter oftast: batteriets laddning, utspänningen från ett nätaggregat eller om 5 V och 3,3 V verkligen kommer fram till en Arduino eller Raspberry Pi. Ström (ampere) mäts genom att mätaren kopplas in i serie i kretsen, och då flyttar du den röda sladden till A-, mA- eller µA-ingången. För elektronik är mA- och µA-områden viktiga, eftersom vilströmmen i en batteridriven krets ofta ligger på mikroampere.

Resistans (ohm) använder du för att kontrollera motstånd, värmeelement som 3D-skrivarens värmebädd och om en sladd är hel. Genomringning är en resistansmätning som piper när kretsen är sluten, så att du kan hålla blicken på kretskortet. Diodtestet visar om en diod eller lysdiod leder åt rätt håll, och med kapacitans och temperatur kan du kontrollera kondensatorer och mäta värme med ett termoelement.

TRMS – när behövs det?

En enklare mätare räknar ut växelspänningens värde utifrån antagandet att kurvan är en ren sinusvåg. Kommer spänningen från en dimmer, en motorstyrning eller ett switchat nätaggregat är kurvan ofta ojämn, och då kan visningen bli fel. En TRMS-mätare (True RMS, sant effektivvärde) mäter rätt även på sådana kurvformer.

Mäter du nästan bara likspänning från batterier och nätaggregat spelar TRMS mindre roll. Vill du även mäta växelström eller felsöka utrustning med motorer och elektronik är det värt att välja en mätare med TRMS. Titta då också på bandbredden, som anger upp till vilken frekvens växelspänningen mäts korrekt.

Upplösning, counts och autorange

Antalet siffersteg (counts) anger det högsta tal displayen kan visa innan mätaren byter till nästa område. En mätare med 6 000 counts visar 12 volt som 12,00 V, medan en med 22 000 counts visar 12,000 V. Fler counts ger alltså fler decimaler, vilket är användbart när du vill se små spänningsfall eller följa hur ett batteri laddas ur. Noggrannheten anges separat, som en procentsats plus ett antal siffersteg.

Med automatiskt områdesval (autorange) väljer mätaren själv rätt område, och du behöver bara välja vad du ska mäta. Enkla fickmätare har ofta manuellt områdesval; då börjar du på ett högre område än det värde du väntar dig och går nedåt. Vissa mätare känner dessutom själva av om det är växel- eller likspänning eller resistans du mäter.

Mätkategori och säkerhet

Mätkategorin (CAT II, CAT III eller CAT IV enligt standarden IEC 61010) anger vilka kortvariga spänningstoppar mätaren och sladdarna är byggda för att tåla, tillsammans med en högsta arbetsspänning. CAT II gäller apparater som ansluts till ett vägguttag, CAT III den fasta installationen i en byggnad, som elcentraler och fast anslutna maskiner, och CAT IV matningen till byggnaden. En högre kategori och spänning innebär bättre isolering och skydd mot överslag, och mätsladdarna ska ha minst samma klassning som mätaren.

När du mäter på batterier, lågspänningssidan av nätaggregat och kretsar med låg spänning är mätkategorin inte avgörande, men en klassad mätare med säkrade ingångar ger extra marginal. Mät inte i den fasta elinstallationen, som elcentraler, vägguttag och strömbrytare – arbete där kräver behörighet. Mät heller aldrig ström genom att sätta sladdarna direkt över en spänningskälla, eftersom strömingången då i praktiken blir en kortslutning och säkringen går.

Funktioner som gör vardagen enklare

Bakgrundsbelysning, en hold-funktion som fryser värdet och min/max-registrering är bra i trånga utrymmen eller när du inte kan titta på displayen medan du mäter. Relativmätning nollställer mot ett referensvärde, till exempel sladdarnas egen resistans. Beröringsfri spänningsindikering (NCV) ger en signal nära en strömförande ledare, men visar bara att spänning kan finnas och ersätter inte en riktig mätning.

Vill du spara mätvärden finns mätare med USB eller Bluetooth som skickar värdena till en dator eller app. Bygger du mycket elektronik kan ett kombiinstrument med oscilloskop vara intressant, eftersom du då också ser hur en signal förändras över tid, till exempel en PWM-signal (pulsbreddsmodulering) från en mikrokontroller.